Sorry, didn't get round to it on Friday...

Thursday, March 24th

It’s been another week. Another week on the island, another week of iguana catching (at least attempted), another week of living down in Soufrière to find myself coming back of a Thursday evening hurriedly trying to jot down what happened over the course of the week for you guys to read anytime after tomorrow morning. We really need that Landrover back…

Four of us went to Soufrière this week gone by, and we worked in teams with the forestry staff, so along with Liz and Tucker we were quite a big team and therefore able to cover quite a big area. Unfortunately, we still haven’t found any, which makes it really hard for Liz to train Tucker, and for all of us to stay on the ball searching, never actually having seen one in the wild. But hey, we’re not gonna give up that easily. Tomorrow is the weekly meeting, when I’m gonna find out what I will be doing next week. We really need to fire up the white breasted thrasher survey, March is just about over, the lansan project (an endemic tree tapped for its incense-like resin) needs covering, and those iguanas are still waiting for me to get those tree-climbing skills out… we’ll see what next week brings, there might even be some pictures.

Our little family over here is complete now, about two hours ago I met Karen, the last of the volunteers to arrive. She got here last Sunday, which means that we had already left for Soufrière by the time she arrived. Tristan, from New Zealand, arrived the Friday before that, so he had two days to get his bearings, before showing Karen the ropes this past week.

One of the most hilarious events of the week was supplied by April. Walking through the kitchen in the late afternoon, I stumbled upon a cockroach and stopped to tell it off, going: “You’re supposed to only come out at night, how dare you!” or sth similar, when April walks up to me, looks at the cockroach and says: “Oh yeah, sorry, I took a shower and managed to flood the bathroom, so it probably got flushed out by the water” and gently nudges the bugger with her flipflop back towards the bathroom: “Back in you go, it’s already dried off a bit”, closes the bathroom door and walks off…

My heartrate probably went up highest (apart from the tracking through the bush) during the ride on the bus up from Vieux Fort to Soufrière. Having picked us up, the bus driver then decided that the bus needs filling up, so he pulled by at the next fuel station. My eyes nearly popped out of their sockets when I realised, that apparently noone had ever told the guy that when putting fuel into the vehicle, your supposed to turn the engine off… I wasn’t sure whether to leg it, or shout at him, so I just sat there and did nothing, staring round-eyed at my fellow travelers, who didn’t seem to care one bit. After that it was quite easy to sit out his next hell-bound mission, where he poured a liter of oil into the boiling vehicle, which started hissing and spluttering and stinking, of course emitting a massive cloud of smoke (yes, the oil reservoir was in the cabin, underneath the passengers seat, where else) at the same time. He turned the engine off for that…

Stay tuned guys, hope you’re sleeping as well as I am…

Ach, irgendwie verwirrt mich diese Sprachenwechslerei bis ins Unendliche. Was schreib ich in welcher Sprache und wieso und überhaupt und wer wird denn wohl. Aber jetz hab ich’s mal so angefangen und die ganze Geschichte wird sich hoffentlich im Laufe der Zeit ein bisschen besser einpendeln. Jedenfalls hoffe ich, dass es euch nich genauso geht...

Na ja, das Wichtigste hab ich ja schon verzählt, ansonsten bin ich immer noch damit beschäftigt, mich an meine neue Situation zu gewöhnen. Auf der einen Seite wollte ich nach Abschluss des Masters eigentlich nichts mehr, als mir irgendwo (vorzugsweise in GB) einen festen Job zu suchen und mir eine bodenständige und herrlich langweilige Existenz aufzubauen, bestehend aus Arbeit, klettern, stricken und Brot backen im Wesentlichen und noch ein paar anderen Lustigkeiten nebenbei. Und dann finde ich mich auf einmal in einem Flugzeug wieder, dass mich über den Atlantik auf eine karibische Insel trägt, um für Unterkunft und Verpflegung, aber doch kostenlos (hoffentlich nich umsonst J) für ein halbes Jahr vor mich hin zu schuften, um dann in ein Flugzeug zu steigen und ääh, zurück zur Arbeitslosigkeit zu fliegen. Generation Praktikum lässt grüßen. Oder?

Auf der anderen Seite nämlich, hat die Medaille eine ganz andere Farbe. Von den Leuten hier bin ich mit die Jüngste, ich hab mir ein paar der anderen Bewerbungen durchgelesen und mich daraufhin gefragt, wie genau ich diesen Job bekommen hab... letzte Woche hab ich einen Consultant-Vertrag unterschrieben, in dem festgehalten ist, dass ich mein Fachwissen und meine Expertise zu den durchgeführten Projekten auf der Insel beitrage. Von den Leuten, die hier mit mir sind, haben die meisten schon eine Reihe ähnlicher jobs gemacht und betrachten es als genau das, einen Job. Effektiv sehe ich meinen Chef einmal die Woche bei meetings, wo geklärt wird, was nächste Woche ansteht und die letzte Woche diskutiert wird. Und dann gehen wir und machen unsere Arbeit. Zwei Leute mit PhD haben sich für den Posten beworben, beide nicht genommen...

Außerdem hab ich in den letzten zwei Wochen unendlich viel gelernt, angefangen mit 3 verschiedenen Arten von Obst, von denen ich bisher noch nie was gehört hab, über Vogelarten, die Karibik im Allgemeinen, Essen... die wichtigen Dinge halt. Im Wesentlichen gibt es eine ganze Riege an Feldbiologen, die nichts anderes machen, als von einem Projekt zum anderen zu ziehen, wenn du gut genug bist und spezialisiert, wirst du irgendwann sogar dafür bezahlt ;-)

Also, auch wenn ich nich gern für so kurze, aber doch so lange Zeit so weit weg sein wollte und mir eigentlich ein bisschen mehr Stabilität gewünscht hätte, so genieße ich doch jetzt das Hier-sein und ertappe mich ab und zu dabei mich zu fragen, wo ich denn als nächstes hingehen könnte... auf der Expatriation-Eingewöhnungsskala die klassische Phase der Euphorie, zumeist gefolgt von einer Phase der Desillusionierung, wo nichts funktioniert und alles nur furchtbar anstrengend ist... seid also gespannt auf nächste Woche J Bis dahin bin ich dann sogar geschlagene drei Wochen hier und bin wahrscheinlich immer noch nicht drüber weg, wie unglaublich –da ist es wieder, dieses furchtbare Wort- „entwickelt“ St. Lucia doch ist. Vor allem die geteerten Straßen versetzen mich immer wieder in Staunen... was bin ich doch für ein komischer Vogel manchmal...

In diesem Sinne, piep!

Caro